U ontvangt deze informatie, omdat u in ons ziekenhuis bent opgenomen en wij u willen informeren over de legionella bacterie. In Nederland geldt strenge wet- en regelgeving om besmetting met legionella, en daarmee het oplopen van de veteranenziekte, te voorkomen. Ook ons ziekenhuis neemt preventieve maatregelen. In deze informatie kunt u lezen hoe u geïnfecteerd raakt, wat de verschijnselen van de veteranenziekte zijn en welke maatregelen ons ziekenhuis neemt.

De ziekte en ziekteverschijnselen

De meeste mensen worden niet ziek na een besmetting met de legionella bacterie. Als iemand wel ziek wordt, is dat meestal twee tot tien dagen na de besmetting. De ziekte begint met griepachtige klachten, zoals: hoofdpijn, spierpijn, misselijkheid, diarree, koorts en een droge hoest. Heel soms veroorzaakt de legionella bacterie een ernstige longontsteking. Dit wordt de veteranenziekte genoemd. Deze longontsteking kan zo ernstig zijn, dat mensen eraan kunnen overlijden. Meestal is dan opname in een ziekenhuis en behandeling met antibiotica nodig. Per jaar zijn er in Nederland ongeveer zeshonderdvijftig ziektegevallen. In ongeveer een derde van die gevallen is de infectie opgelopen in het buitenland.

Waar komt de legionellabacterie voor?

De legionellabacterie bevindt zich in de grond en in het (leiding)water, maar in zulke kleine aantallen dat de bacterie geen gevaar vormt. De legionellabacterie vormt pas een probleem als deze zich heeft kunnen vermenigvuldigen. Dit kan plaatsvinden in water met een temperatuur tussen 25 en 55 graden Celsius.
Als het water langere tijd stilstaat kunnen grote aantallen bacteriën ontstaan. Sterke doorstroming van water kan vermenigvuldiging van de bacterie voorkomen. Als het water niet door het hele watersysteem kan stromen, is het mogelijk dat het water blijft stilstaan in dode hoeken. Dit vormt een risico.

Hoe raakt u geïnfecteerd?

Besmetting vindt plaats door het inademen van de bacterie in zeer kleine druppeltjes water (nevel) bij bijvoorbeeld douchen. Als de bacterie in de longen komt, kan dit klachten veroorzaken. Mensen worden niet ziek door het drinken van besmet water. Een uitzondering daarop zijn mensen met ernstige slikproblemen. De ziekte kan niet van mens op mens worden overgedragen.

Maatregelen die Reinier de Graaf heeft genomen

In ons ziekenhuis nemen wij maximale voorzorgsmaatregelen om het leidingwater legionellavrij te houden. Alle waterleidingen worden frequent doorgespoeld en 2 keer per jaar worden er watermonsters afgenomen om de hoeveelheid legionella in het water te controleren. De technische dienst controleert de waterinstallaties conform het legionellabeheersplan en de landelijke richtlijnen